進入21世紀，建筑耗能已與工業耗能、交通耗能一起成為中國當前能源消耗三個“耗能大戶”。據統計，在全國每年新建的近20億平方米建筑中，高能耗建筑超過95%。而在我國既有的215億平方米公共建筑中，節能達標率尚不足10%。

    作為耗能的“大戶”，中央空調系統的節能與否，與建筑節能達標有著莫大關系。據了解，在發達國家，暖通空調能耗占建筑能耗的65%，以建筑能耗占總能耗的35.6%計算，暖通空調能耗占總能耗的比例高達22.75%。在我國，根據國家信息中心發布的數據，在建筑物的能耗中，以最常見的在辦公建筑的電耗結構為例，中央空調、照明、辦公設備、電梯占據98%的能耗總量。其中辦公設備耗電占13%，照明設備占全部耗電的21%，電梯耗電占到4%。相較而言，中央空調系統耗電占辦公建筑能耗最多，高達59.95%；照明、辦公設備、電梯及其他等各項所占比為40%。
    
    因此，選擇節能型中央空調，將為整個建筑的運行降低大量運營成本，是名符其實的明智之舉。事實上，發達國家節能空調的普及率非常高：歐洲超過15%，美國20%以上，澳大利亞60%以上。中國僅有1%的建筑使用了節能型中央空調，相對于發達國家來說，我國在建筑節能上還有許多路要走。由此看，中央空調節能成為建筑節能減排工作的重心毫不為過。

    據中國節能協會節能服務專委會統計，目前全國既有建筑面積達430億平方米，使用傳統中央空調的大型公共建筑占到5%，即21.5億平方米。如果全部使用節能型中央空調，按照一平方米120元的價格計算，國內將會有2000億元以上的替代市場。“2012年，我國中央空調銷售市場的容量才達到610億元。現在一下子就擴展出2000億元的市場蛋糕，這對正處于恢復性增長階段的中央空調行業發展十分關鍵。”

    特別是《“十二五”綠色建筑和綠色生態城區發展規劃》的公布，再次刺激了正處于恢復性增長中的中央空調市場。面對利好的國家政策以及由此產生的巨大市場蛋糕，行業引領企業和有識之士都看到了替代市場的發展潛力。這些節能替代市場會更加看重產品的節能水平，因此節能環保中央空調產品得到的市場機會也將遠大于能效值較低的中央空調產品。擁有先進節能技術的節能型中央空調，將是他們逐鹿替代市場、占據主導地位的強有力武器。

    此外，節能建筑的推進將推動中央空調行業整體向更高能效的目標邁進。對于技術實力過硬的中央空調企業而言，在節能環保成為一種趨勢后，企業推出高能效節能環保產品將更有利于搶占市場優勢地位，且有利于在激烈的市場競爭中提高企業的利潤水平。因此，未來節能環保中央空調產品將具有更大的市場潛力。

    在國家層面上，對于中央空調行業的節能化發展也是樂見其成，并給予相關政策支持。幾年前，國家便開始將中央空調納入國家節能補貼的范圍內，能效1級、2級的單元機和制冷量不大于100kW的冷水機組，可以獲得200-6000元的節能惠民財政補貼；隨后，變頻空調新能效標準正式實施，能效限定值從3.0提升至3.9，準入門檻由5級提升至3級，原3級、4級、5級空調將被徹底淘汰，1級、2級空調自動下調至2級和3級。至此，我國空調行業將正式由SEER時代跨入APF時代。這些都在一定程度上刺激了企業的產品進一步向節能化邁進。

    在建筑節能與綠色建筑的大潮流中，國內中央空調行業面臨了更多的機遇與挑戰，雖然行業未來要走的路還有很長，但值得欣慰的是，行業企業已經開始行動，逐步撬動這塊新的市場蛋糕，并在這一過程不斷推動行業整體水平的進步。